Argentina is experiencing today a political (and institutional) crisis of enormous proportions. The “mysterious” death of Federal Prosecutor Alberto Nisman, who had been investigating for more than 10 years the worst terrorist attack ever committed in a Latin American country (the bombing of the building of the Jewish Communal Organization (AMIA) in 1994) left people in dismay.

Four days prior to his death, the prosecutor had accused President Cristina Fernandez de Kirchner, his Foreign Minister Héctor Timerman and other people close to the government, of signing a pact with Teheran with the goal of obtaining complete impunity for the Iranians accused of plotting and executing the AMIA attack.  

The pact the prosecutor was referring to – known as “Memorandum of Understanding” – was made public in January of 2013. Through this agreement, both governments pledged to create a “truth commission” to jointly investigate the AMIA bombing. Although the government justified the signing of this agreement on the need to advance a case that was – in their words – “paralyzed,” all those who were fairly familiar with the case, interpreted the agreement as a clear shift in government policy, and an attempt to improve relations with the regime in Tehran at the expense of the victims of this terrible crime.

In his complaint, the prosecutor corroborated this hypothesis but went even further. He did not just say that the government sought to get closer to Teheran by signing this pact. According to him, the plan was not only to delay or dilute the investigation but also to find other people to blame in order to get complete impunity for the Iranians, in exchange for a commercial arrangement that included an exchange of grains for oil.  

The extensive 300-page complaint was accompanied by thousands of wiretaps in which agents apparently linked to the government negotiated with Iranian brokers a cover-up plan.  

The complaint submitted by Nisman was probably the most serious accusation ever made against a sitting government and generated great commotion throughout the country. But his death, just a day before his planned presentation in Congress to expand on his allegations, let the public in a state of shock. 

The reaction of President Cristina Fernández to this tremendously serious incident was not only inappropriate but also deeply irresponsible. The president waited almost a full day from the moment the news of Nisman’s death was made public to post a letter on her “Facebook” account, in which she implied that the prosecutor had committed suicide. 

Three days later, she published a second letter, this time on her official website, in which she stated that the prosecutor was surely killed as part of a plot against her government. Five days afterwards, the president finally decided to talk to all Argentineans – on national TV – to announce a plan to reform the national intelligence agency, implicitly blaming a sector of that agency for what happened, and emphasizing – once again – that it was all part of a plot against her government. 

In none of those three messages the president expressed regret over what happened to Nisman or sent her condolences to his family, which naturally angered a great deal of Argentineans.  

Several other senior government officials also reacted to Nisman’s death in a way that was highly inappropriate and outrageous. Instead of acting prudently, pending the outcome of the judicial investigation, they immediately advanced conspiracy theories in support of the president and even tried to tarnish the memory of the prosecutor.  

As a result of all these, it is very difficult to know if we will ever get to know the truth about what happened. The future of the AMIA investigation will now be in the hands of new prosecutors that will be appointed by Attorney General Alejandra Gils Carbó, a person that far from being independent, is known for her strong ties with the government, and who is even believed to have planned to remove the deceased prosecutor from his position before he submitted his complaint.  

The cover-up case that emerges from Nisman’s complaint was assigned to Judge Daniel Rafecas, a Judge of impeccable reputation, after Judge Ariel Lijo (who Nisman had originally submitted the complaint to) excused himself. The prosecutor will be Gerardo Pollicita, who must decide whether to initiate an investigation.  

Finally, the case about Nisman’s death was assigned to Judge Fabiana Palmaghini, and the investigation is being conducted by Prosecutor Viviana Fein. 

Regardless of the personal characteristics of the people in charge of these investigations though, this terrible incident exposed the fragility of Argentina’s institutions, which coupled with the fear that now prevails in the country, casts serious doubts about the possibility of getting to the truth, at least in the near future.

The common Argentinean citizen feels today both frightened and hopeless. And Argentina’s Jewish community in particular feels – once again – as the victim of a terrible crime, and stripped of any possibility of truth and justice. 

La Argentina esta atravesando hoy una crisis política e institucional de enormes proporciones. 

La “misteriosa” muerte del fiscal federal Alberto Nisman, quien investigaba desde el año 2004 el peor atentado terrorista sufrido por un país Latinoamericano (la explosión de la sede de la mutual judía (AMIA) en el año 1994) dejó a la ciudadanía sumida en el estupor.

Cuatro días antes de su muerte, el fiscal había acusado formalmente a la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner, a su Canciller Héctor Timerman y a otras personas allegadas al gobierno, de firmar un pacto para desligar a los iraníes imputados en la causa AMIA de toda responsabilidad por el atentado.

El pacto al que se refería el fiscal – conocido como “Memorandum de Entendimiento” – fue hecho público en enero de 2013. Por medio de este pacto, ambos gobiernos se comprometían a crear una “comisión de la verdad” para investigar conjuntamente el atentado contra la AMIA. Aunque el gobierno justificó la firma de este pacto en la necesidad de avanzar con una causa que estaba paralizada, todos aquellos que estábamos medianamente familiarizados con la causa interpretamos que el acuerdo implicaba un claro giro en la política del gobierno. Un intento de mejorar las relaciones con el régimen de Teherán a expensas de las víctimas de este terrible crimen.

El fiscal en su denuncia corroboró esta hipótesis pero fue incluso más allá. No solo afirmó que el gobierno buscaba acercarse a Irán mediante la firma de este pacto. Según el fiscal, el plan no era solo demorar o diluir la causa sino incluso encontrar falsos culpables, a cambio de un acuerdo económico que incluía el intercambio de granos por petróleo.

La extensa denuncia de 300 páginas estaba acompañada de miles de escuchas telefónicas en las que agentes vinculados al gobierno aparentemente negociaban con operadores iraníes el plan de encubrimiento.

La denuncia de Nisman fue probablemente la denuncia más grave jamás hecha contra un gobierno que aun esta en el poder y generó una gran conmoción en todo el país. Pero su muerte, un día antes de su planeada presentación en el Congreso para ampliar su denuncia, dejó a la ciudadanía en un estado de shock.

La reacción de la Presidenta Cristina Fernández ante semejante incidente fue no solo inapropiada sino profundamente irresponsable. La presidenta espero casi un día completo desde que se supo la noticia de la muerte del fiscal para publicar una carta en su cuenta de “Facebook,” en la que insinuaba que el fiscal se había suicidado. Tres días después, publicó una segunda carta, esta vez en su página web oficial, asegurando que el fiscal probablemente había sido asesinado como parte de un plan en contra del gobierno. Cinco días más tarde la Presidenta decidió finalmente hablarle a todos los argentinos – por cadena nacional – para anunciar un plan de reforma de la agencia nacional de inteligencia, responsabilizando implícitamente a un sector de esa agencia de lo ocurrido y enfatizando que todo había sido parte de un complot contra su gobierno.

En ninguno de sus tres mensajes la Presidenta expresó pesar por lo ocurrido ni envió sus condolencias a la familia del fiscal, lo que naturalmente escandalizó a gran parte de la sociedad.

Las reacciones de otros altos funcionarios del gobierno también fueron altamente inapropiadas y escandalosas. En lugar de actuar prudentemente y de esperar el resultado de la investigación judicial, presentaron inmediatamente teorías conspiratorias en apoyo a la Presidenta, e incluso intentaron ensuciar la memoria del fiscal.

Como resultado de todo esto, es muy difícil saber si algún día se llegará a conocer la verdad de todo lo ocurrido. El futuro de la investigación de la causa AMIA estará en manos de nuevos fiscales que serán designados por la Procuradora General de la Nación Alejandra Gils Carbó, una persona que lejos de ser independiente es conocida por sus fuertes lazos con el gobierno, y es además sospechada de haber planeado destituir al fiscal fallecido antes de que este presentara su denuncia.

La causa por encubrimiento que surge de la denuncia del fiscal fue asignada al juez Daniel Rafecas, de impecable reputación, después de que el juez Ariel Lijo (a quien Nisman presentara originalmente la denuncia por estar a cargo de otra causa anterior por encubrimiento) se excusara. El fiscal será Gerardo Pollicita, quien deberá resolver si impulsa una investigación. 

Finalmente, la causa acerca de la muerte del fiscal Nisman fue asignada a la jueza Fabiana Palmaghini y la investigación está siendo conducida por la fiscal Viviana Fein. 

Independientemente de las características personales de las personas a cargo de estas investigaciones, este terrible incidente puso de manifiesto la gran fragilidad institucional del país, lo que sumado al miedo que impera hoy en la sociedad, genera serias dudas sobre la posibilidad de llegar a la verdad, al menos en un futuro cercano.

El ciudadano común se siente hoy atemorizado y desesperanzado. Y la comunidad judía argentina en particular se siente una vez más víctima de un terrible atentado, y despojada de toda posibilidad de verdad y justicia